En un escenario distante de la euforia de épocas anteriores, Chile igualó sin anotaciones este jueves frente a Paraguay en la quinta jornada de las eliminatorias rumbo al Mundial 2026, desaprovechando la oportunidad de sacar ventaja al jugar la mayor parte del segundo tiempo con un jugador más. .
Los paraguayos complicaron el desempeño del equipo nacional, especialmente cuando, después de unos primeros minutos de estudio, lograron presionar con éxito la salida desde la defensa. A los 20 minutos, Ben Brereton estuvo cerca de abrir el marcador para La Roja, pero su cabezazo no fue preciso. La respuesta llegó a los 24 minutos, cuando Brayan Cortés despejó de manera oportuna un peligroso tiro libre ejecutado por Matías Rojas.
A medida que avanzaba el compromiso, Paraguay implementó su conocido juego rudo para frenar los avances de Chile, estrategia que culminó en la expulsión de un jugador a los 44 minutos. Tras la intervención del VAR, Robert Rojas vio la tarjeta roja debido a una falta contundente sobre Gabriel Suazo.
Con la ventaja numérica, el guion se tornó aún más evidente, con La Roja dominando la posesión y los paraguayos recurriendo al contraataque. A pesar de ello, el equipo de Eduardo Berizzo no mostró la precisión deseada frente al repliegue rival. A pesar del contratiempo sufrido en la primera mitad, Gabriel Suazo protagonizó una destacada jugada en los primeros minutos del segundo tiempo, aunque no logró concluir con éxito.
A medida que transcurrían los minutos, las oportunidades escasearon. No fue sino hasta el minuto 68 que Erick Pulgar ejecutó un potente disparo desde fuera del área, el cual se elevó apenas por encima del travesaño.
Más allá de eso, el equipo nacional se encontró sin ideas y las tácticas propuestas por el «Toto» tampoco dieron los resultados deseados. Aunque Alexander Aravena ingresó de manera prometedora, su rendimiento se diluyó con el tiempo. En el minuto 89, otra de las opciones de cambio, Felipe Méndez, fue expulsado tras cometer una falta sobre Andrés Cubas.
Con el golpe de haber recibido una tarjeta roja por segundo partido eliminatorio consecutivo, Chile no logró reaccionar significativamente. De hecho, fueron los paraguayos quienes tuvieron algunas oportunidades en los minutos finales, siendo la más destacada la de Ramón Sosa, que generó una excelente respuesta de Brayan Cortés. Guillermo Maripán tuvo la oportunidad de marcar el gol de la victoria con un cabezazo después de un córner, pero la pelota se desvió.
En resumen, el empate sin goles resultó ser beneficioso para el equipo de Daniel Garnero, quien debutó en el banquillo paraguayo sumando un punto. Por otro lado, para la selección chilena, el empate dejó una sensación amarga tanto por el nivel de juego como por las proyecciones en la clasificación. El «Equipo de Todos» alcanzó los 5 puntos, ubicándose en el octavo lugar y quedando momentáneamente fuera de la clasificación al repechaje debido a la diferencia de goles.
